Sel berfungsi secara berbeda pada organisme uniseluler dan multiseluler. Organisme uniseluler hanya bergantung pada satu sel untuk semua fungsinya, sedangkan organisme multiseluler memiliki sel-sel yang dikhususkan untuk melakukan berbagai fungsi yang secara kolektif mendukung organisme tersebut.
Sel berfungsi secara berbeda pada organisme uniseluler dan multiseluler , namun pada setiap organisme, setiap sel mempunyai struktur sel khusus, atau organel , yang jumlahnya banyak. Organel ini bertanggung jawab atas berbagai fungsi seluler, seperti memperoleh nutrisi, menghasilkan energi, dan membuat protein. Organisme uniseluler hanya terdiri dari satu sel yang menjalankan semua fungsi yang diperlukan oleh organisme tersebut, sedangkan organisme multiseluler menggunakan banyak sel berbeda untuk berfungsi.
Organisme uniseluler termasuk bakteri, protista , dan ragi. Misalnya, paramecium adalah organisme uniseluler berbentuk sandal yang ditemukan di air kolam. Ia mengambil makanan dari air dan mencernanya dalam organel yang dikenal sebagai vakuola makanan . Nutrisi dari makanan berjalan melalui sitoplasma ke organel di sekitarnya , membantu menjaga sel, dan organisme, tetap berfungsi.
Organisme multiseluler terdiri dari lebih dari satu sel, dengan kelompok sel yang berdiferensiasi untuk menjalankan fungsi khusus. Pada manusia, sel berdiferensiasi pada awal perkembangannya menjadi sel saraf, sel kulit, sel otot, sel darah, dan jenis sel lainnya. Perbedaan sel-sel ini dapat dengan mudah diamati di bawah mikroskop. Strukturnya berkaitan dengan fungsinya, yang berarti setiap jenis sel mengambil bentuk tertentu agar dapat memenuhi tujuannya dengan sebaik-baiknya. Sel saraf memiliki pelengkap yang disebut dendrit dan aksonyang terhubung dengan sel saraf lain untuk menggerakkan otot, mengirim sinyal ke kelenjar, atau mencatat rangsangan sensorik. Sel-sel kulit luar membentuk tumpukan pipih yang melindungi tubuh dari lingkungan. Sel otot adalah serat ramping yang disatukan untuk kontraksi otot.
Sel-sel organisme multiseluler juga mungkin terlihat berbeda sesuai dengan organel yang dibutuhkan di dalam sel. Misalnya, sel otot memiliki lebih banyak mitokondria dibandingkan kebanyakan sel lainnya sehingga sel tersebut dapat dengan mudah menghasilkan energi untuk bergerak; sel pankreas perlu memproduksi banyak protein dan memiliki lebih banyak ribosom serta retikula endoplasma kasar untuk memenuhi permintaan ini. Meskipun semua sel memiliki organel yang sama, jumlah dan jenis organel yang ada menunjukkan bagaimana sel berfungsi.
A. Spesialisasi pada Sel Tumbuhan
- Sel akar rambut
Proses fotosintesis membutuhkan air yang didapat dari akar tanaman.
Spesialisasi sel akar rambut pada tumbuhan, memudahkannya untuk meningkatkan penyerapan air karena area permukaan akar membesar.
- Stomata
Stomata berfungsi untuk mengambil gas karbondioksida dan melepaskan oksigen.
Sel penjaga yang berada di sekitar stomata berfungsi untuk membuka dan menutup stomata, sehingga mengurangi banyaknya air yang keluar melalui stomata.
B. Spesialisasi pada Sel Hewan
- Sel darah merah
Sel darah merah dewasa berbentuk pipih dikarenakan mereka menghilangkan nukleus untuk menjalankan fungsinya dalam mengikat oksigen.
- Sel Saraf
Bentuk sel saraf yang panjang berasal dari perpanjangan sitoplasma dengan tujuan untuk menyampaikan informasi dari indera ke otak, dan dari otak ke otot atau kelenjar.
- Sel Otot
Sel otot punya banyak nukleus dan mitokondria untuk menunjang fungsinya sebagai alat gerak.
Jumlah nukleus dan mitokondria yang banyak ini bisa memudahkan sel otot untuk memproduksi energi yang dibutuhkan hewan dan manusia dalam melakukan berbagai aktivitas.
- Sel, Jaringan, Organ, dan Sistem Organ
Spesialisasi sel menunjukkan bahwa masing-masing sel di dalam tubuh organisme multiseluler beradaptasi untuk menjalankan fungsinya masing-masing.
Sel-sel yang memiliki karakter dan fungsi sejenis saling bekerja sama membentuk jaringan, yang jika digabung dengan jaringan lain akan membentuk organ.
Organ akan bekerja sama dengan organ lain untuk membentuk sistem organ yang menjalankan fungsi tubuh dan akan menghasilkan organisme.